Juan Moneo Lara nació en Jerez de la Frontera (Cádiz) en 1952. Es otro gitano perteneciente a una familia de antigua solera en el cante. Hermano de Manuel Moneo, también eminente cantaor, Juan ha hecho una vida más profesional y ha alcanzado prestigio en todo el ámbito del flamenco. Juan Moneo el Torta es un espléndido cantaor, especialmente en el género buleariero, que domina con autoridad de maestro.
"Genial, y por tanto imprevisible, Juan Moneo 'El Torta', es el arquetipo del cantaor de inspiración. No tiene término medio: si conecta con el duende, entusiasma; si no, deja frío al aficionado más caliente. Hermano menor de Manuel Moneo, otro gran cantaor, Juan es contemporáneo de Camarón y su historia ha corrido en muchas cosas en paralelo a la del rey: gitano rubio, artista intuitivo, de gran tirón y mucha espontaneidad, enorme personalidad y sello absolutamente propio, sus frecuentes escarceos con la marginalidad han estado a punto de acabar con sus facultades y su carrera.
La leyenda dice que retó varias veces al de la Isla a cantar frente a frente y que éste nunca aceptó.
Nacido en el mítico barrio de San Miguel, Moneo destaca en los cantes festeros (bulerías, tangos) tanto como en los palos serios (soleás, siguiriyas), que ejecuta siempre al límite de unas fuerzas sorprendentes para sus 50 kilos escasos. Sus letras hablan de desamor, aunque la favorita de sus paisanos es la 'Bulería de la heroína', una creación doliente y autobiográfica que es menester verle cantar en Jerez: 'La de la droga, la de la droga', pide el público en cuanto sale. Y él siempre la canta, entregado, de pie, entre el patetismo y la gloria.
Cuando sale de Jerez, las cosas suelen ser distintas. Si le da el aire, El Torta es muy capaz de decir buenas noches al segundo cante, levantarse de la silla y salir corriendo.
Miguel Mora. EL PAíS SEMANAL. 7 de julio de 1997
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