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Juan Breva

 

	Biografía

Antonio Ortega Escalona nació en Vélez-Málaga el siglo pasado y murió en Málaga en 1918. Figura clave del antiguo cante malagueñero. De él García Lorca escribió aquello de "Era la misma / pena cantando / detrás de una sonrisa" y Rubén Darío que "acompañó en sus juergas al rey alegre Alfonso XII". Había nacido en el seno de una modesta familia campesina, heredando el sobrenombre del abuelo, quien al parecer vendía brevas. Se acompañaba a veces él mismo a la guitarra y en Madrid tuvo unos años en que fue el verdadero rey de los ambientes flamencos. Fue el único cantaor llamado a cantar en presencia de los reyes, y se cuenta que Alfonso XII le regalaba siempre un magnífico alfiler de corbata, aparte de una buena cantidad en metálico, con lo que llegó a juntar una pequeña colección de alfileres regios. Pese a que había ganado mucho dinero, sus últimos años en Málaga fueron más bien miserables. Cuando murió tuvo que hacerse una colecta para pagar el entierro. Se especula sobre si Juan Breva llegó a cantar malagueñas, aunque algunas de sus grabaciones llevan ese epígrafe. La cuestión no pasa de anecdótica, pues los cantes de Juan Breva están en el origen de la malagueña y no se podría prescindir de ellos para explicar la evolución de este género.

 

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