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portada / Revista / Temas / La rumba catalana: ¡Sarandonga, un arroz con bacalao!

Ignacio Volterra
ivo@zambra.com

La rumba catalana
¡Sarandonga, un arroz con bacalao!

Los gitanos de la calle de la Cera de Barcelona (sita en el Barrio del Portal), cuentan que la rumba catalana empezó en los años 40, el responsable fue el Orelles, un flamenco que tocaba y cantaba en las juergas del barrio. El Toqui, otro gitano que solía actuar en las bodas gitanas, inventó una forma de tocar la guitarra que combinaba ritmo, melodía y percusión.

Otras fuentes señalan que fue el Oncle Pollà u Oncle González quién dio con la fórmula mágica y se la enseñó a su hijo, El Pescaílla (Antonio González Batista). Antonio González, que acompañaba habitualmente como tocaor al cantaor Rafael Farina, se especializó en versionar boleros o canciones de Frank Sinatra, haciendo unas rumbas sensuales, pero endiabladamente rápidas. Siguiendo los pasos de El Pescaílla irrumpe en escena Peret (Pedro Calafat Maya), indudablemente la figura cumbre de la rumba catalana. Peret, acompañado de su guitarra y dos palmeros, acelera los ritmos dándole a la rumba un giro musical innovador.

González contrae matrimonio con Lola Flores, se afinca en Madrid, pierde popularidad y no tarda en pasar a un segundo plano.

Antonio González "El Pescailla",
Lola Flores y su hijo Antonio

El campo queda libre para Peret, En sus inicios a principios de la década de los sesenta, Peret tiene un éxito tras otro, versiona canciones bailables popularizadas por las orquestas cubanas. El tratamiento cubano se hace patente en sus primeros éxitos, tipo "El muerto vivo", "La fiesta no es para feos" y "Cumaco San Juan". Entre 1967 y 1974 no tuvo rival, deja un rastro de canciones que bombardeó veranos: "La lágrima", "Lo mato", "El Borriquito","Es preferible".

Peret, un gitano fino,
con mucha firicunstancia

En 1973 representa a España en el Festival de Eurovisión con "Canta y sé feliz". A mediados de los setenta empieza a decaer musicalmente, aunque sigue teniendo éxitos, como por ejemplo su "Borriquito", que arrasa en ventas y popularidad. Incorpora teclados eléctricos y canta discos enteros en catalán, pero ya no tiene la frescura y la gracia de sus primeros discos. Tras muchos años en la cresta de la fama se retira de la vida artística por motivos religiosos, dedicándose en exclusiva al culto. En 1991 regresa a la actividad artística, compagina labores de pastor, empresario, productor, compositor y cantante. Crea el sello Rumba, publica diversos y discos y graba a Los Amaya, Ramonet, Chipen, La Rumis. Clausura los Juegos Olímpicos de Barcelona con "Gitana Hechicera", que compone junto a Los Amaya y Los Manolos.

Además de Peret, en los sesenta aparecen en Barcelona otros músicos que merecen cierta atención: La Chunga, Ramonet, el Chacho, Joan Pubill, Andrés Batista, El Chango, La Marelu, La Teresiya...

La Chunga en acción

Surgen también propuestas innovadoras, como los Amaya y su combo gitano, que introducen la guitarra eléctrica. Los hermanos José y Delfín Amaya publican un legendario LP en 1969 y triunfan con temas como "Bacalao salao", "Caramelos", "Bailen mi rumbita", "El lavaplatos", "Tequila", "Vete". Crítica y público los adoran.

Los hermanos Amaya

Pronto predomina otra forma de hacer la rumba, con acompañamientos machacones. A la decadencia musical le sigue la comercial: el público abandona un género repetitivo y sin ideas.

A finales de los setenta, un músico y compositor argentino afincado en Barcelona, Javier Patricio Gato Pérez, descubre la rumba catalana en las fiestas del barrio de Gracia y abre una nueva época. El Gato descubre una forma musical autóctona, popular, y que proporciona una base perfecta para sus poéticas letras. El mismo definía su estilo como “rumba catalana con pinceladas de rock & roll y armonías de jazz”. El Gato conecta con gente diversa y monta un grupo combinando a los músicos de jazz-rock de Secta Sónica con gitanos catalanes de Gracia o del Portal. Pronto saca un disco de rumbas que deja huella, "Carabruta". Le siguen los discos “Romesco” y “Atalaya”.

Tras haber grabado diez elepés, fallece en 1990 (tenía 39 años) víctima de un infarto, dejando el disco póstumo “Gato Pérez i Academia Rumbera”.

Gato Pérez
No todos los gatos
son pardos

A finales de los ochenta se produce una segunda explosión. En Barcelona surgen Los Manolos,conjunto formado por payos y gitanos del barrio de Hostafrancs, que con su versión rumbera del "All my loving" de los Beatles consiguen un gran éxito. "All my loving" se convierte en la canción del verano en la Barcelona Olímpica.

Los Manolos
Actitud lolaila

El éxito de Los Manolos suscita el interés de la industria, y surgen nuevos grupos como Rumbeat y Ai, ai, ai. Rumbeat versionan en su primer disco temas como La vie en rose, mezcladas con alguna rumbita popular. En Ai ai ai toca la guitarra Rafael Salazar, que empezó con el Gato, graban sólo en catalán, lo que les ayuda a obtener un cierto apoyo institucional. Reaparecen Ramonet y Chipén (Peret Reyes y Johnny Tarradellas, guitarristas acompañantes en muchos discos de rumbas), y Paco Aguilera, que bajo el nombre de Los Rolin saca un CD de versiones rumberas de canciones de los Beatles.

Como forma musical, la rumba catalana goza de muy buena salud. Infinidad de músicos, incluidos extranjeros, destacan la rumba como una de sus mayores influencias. Como expresión popular la rumba se mantiene en su espacio propio. Continúa siendo la música más idonea para acompañar cualquier tipo de celebración: fiestas de barrio, bodas....